– Det är en typ av musik som gör folk glada. Den spänner över alla åldrar och passar framför allt väldigt bra här på gården, säger Angela Petré.
Sölje gård har varit i familjens ägo i generationer. Herrgården är fortfarande familjens hem, men under de senaste åren har gården utvecklats till en levande eventanläggning. Angela berättar att det började med sommarkonserter i herrgårdsträdgården med artister som Sven-Bertil Taube, Uno Svenningsson och Robert Wells. När pandemin slog till tog utvecklingen fart på allvar.
– Vi hade köpt den gamla mjölkgården som slutade leverera mjölk 2005. När pandemin kom och alla sökte sig ut på landet bestämde vi oss för att göra om den till en eventgård. Vi öppnade 2021 och det blev väldigt lyckat, berättar Angela.
När det sedan var dags att hitta ett koncept för en större festival föll valet naturligt på country.
– Temat passade perfekt till miljön. Här är det inte en stadspark eller en vanlig konsertlokal. Här är det en gård med ladugårdar, stora ytor och en genuin känsla. Det blev väldigt autentiskt.
Årets upplaga blir den tredje i ordningen och mycket av det som besökarna uppskattat tidigare år finns kvar. Bull riding är ett självklart inslag och linedancen har vuxit till en av festivalens mest populära aktiviteter. Dansgruppen Hot Country Liners från Arvika kommer återigen att visa upp sina koreografier och lära ut danssteg till publiken.
– Första året trodde vi att folk ville sitta ner framför scenen. Men vi märkte ganska snabbt att de ville dansa. Ju senare på kvällen det blir, desto fler vågar sig fram. När mörkret kommer är det fullt med folk framför scenen, säger Angela och skrattar.
Countrydrottningen tillbaka
På scenen väntar flera välkända namn inom svensk country. Värmlandsprofilen Erika Jonsson återvänder för tredje året i rad och är enligt Angela en självklar del av festivalen.
– Vi kallar det för Värmlands Största Countryfest. Då kan man inte ha festivalen utan Erika Jonsson. Hon är ju Värmlands countrydrottning.
Publiken får också uppleva Tennessee Tears, som under de senaste åren etablerat sig som ett av Sveriges mest uppskattade countryband, samt Idolvinnaren Martin Almgren och Crossing Keys från Säffle.
– Det är viktigt att ha artister som folk känner till, men också att lyfta fram lokala musiker. Det är en fin kombination.
Ny satsning med entusiastbilar
En av årets nyheter är satsningen på entusiastbilar. Besökare som anländer i veteranbil eller amerikanare erbjuds Country Roads-biljetter, en blinkning till John Denvers klassiker, och får parkera på en egen yta.
– Vi har märkt att många som gillar country också uppskattar den livsstilen. Därför kändes det naturligt att låta entusiastbilarna bli en del av festivalen.
”Det finns något för alla”
Om Angela själv ska beskriva känslan som väntar årets besökare är svaret enkelt:
– Det är en glad kväll. Man blir glad av countrymusik.
– Dessutom suddar country ut åldersgränserna. Folk samlas kring musiken, dansen och gemenskapen. Man ser cowboyhattar, boots och västar, men framför allt ser man människor som har roligt tillsammans.
Den 25 juli är det alltså återigen dags för Sölje gård i Glava att fyllas av countrytoner, dans och feststämning.
– Det är ett väldigt städat och trevligt arrangemang. Framför allt är det en kväll där människor möts och har kul tillsammans. Det är nog därför folk kommer tillbaka år efter år, säger Angela Petré.
Fotnot: Biljetter till Värmlands Största Countryfest finns att köpa på Tickster, Ticketmaster och på Sölje gårds hemsida.