– Min största svaghet är första matchen, där ofta min nervositet spelar in. Mina föräldrar brukar säga att första matchen är min akilleshäl, säger Liam som dock snabbt fann sig och avslutade på ett desto mer imponerande sätt.
De två följande matcherna vann han övertygande, bland annat med en klockren ippon på bara 14 sekunder i semifinalen. I finalen fick han chans att möta samma motståndare som tidigare besegrade honom. Då vände Liam på steken och tog en snabb och resolut seger – ännu en ippon, denna gång på under nio sekunder. När Liam får frågan om vad som fungerade extra bra under helgen lyfter han fram både laget och helheten runt tävlingen:
– Jag tyckte att laguppställningen i år var väldigt bra och tävlingen var bra uppbyggd. Och jag mötte judokas som var i samma viktklass och ålder som mig själv. Och coacherna gjorde ett riktigt bra jobb i år igen!
Att framgångarna inte kommer av sig själv märks tydligt när Liam beskriver sin träningsvardag.
– Jag tränar brasiliansk jiujitsu på måndagar och lördagar, judo tre dagar i veckan – tisdag, onsdag och torsdag, säger Liam som dessutom fyller ut med styrketräning hemma, samt löpning när vädret tillåter.
Vad tycker du själv att du har för styrkor?
– Det är att jag alltid håller mig lugn på mattan och lyssnar på vad coacherna säger och att jag redan innan har planerat min match i förväg.
Han tillägger:
– Men judo är en sport där det måste gå fort och det betyder att man ofta får improvisera och byta tekniker och grepp.
Vilja att lära sig mer
Linn Sundfors, ordförande för Grums Judo, berättar att Liam alltid har varit nyfiken och visat en vilja att lära sig mer.
– Han har en ödmjukhet och ett driv som gör att fler inspireras och vill lyckas med sin utveckling inom judon. Han har dessutom en vilja och en styrka som tagit honom långt.
Linn berättar att det som medlem i en liten klubb kan vara svårt att få rätt sparring eller möjligheter och förutsättningar som man kanske har i en större klubb, men även det har Liam fixat galant.
– Han har visat vilja: vilja att lära sig, vilja att våga, viljan att vilja satsa och det har gett honom andra förutsättningar. Han ger sig inte, tränar hos oss, gästtränar med andra klubbar och vet att vissa tävlingar och läger är bra byggstenar för att få erfarenhet och nå sina mål.
Framöver tror Linn att Liam har väldigt goda chanser att ta sig precis dit han vill.
– Det viktiga är att han ser till att vara rädd om sig och hinner stanna upp ibland och njuta av stunden och hur rolig judon är. Som tränare som följt honom sedan han var bland de minsta i klubben kunde jag inte vara mer stolt. Det är så kul att få följa honom på hans resa!
”Aldrig fullärd”
Avslutningsvis får Liam frågan om vad som är det roligaste med sporten.
– Det är alla olika tekniker man får lära sig och att man alltid har något att lära, man är aldrig fullärd. Och tävlingarna är självklart något av det roligaste, säger han.
Nu blickar Liam framåt mot nya utmaningar.
– Mitt nästa mål är att gradera mig till brunt bälte. Och så vill jag tävla mer under 2026.