– Vi vill att folk ska känna att de kan komma hit spontant, med båt, husbil eller bil. Ta något att äta, njuta av miljön och bara ha det gott, säger Fredrik Lindén som äger Liljedal Beach Club tillsammans med Sofie Björk.
Uppe på en höjd blir vi välkomnade av stora vita bokstäver med texten Liljedal. Bakom den Hollywood-inspirerade skylten öppnar sig hamnområdet och Liljedals Beach Club. För 25 år sedan kom Fredrik Lindén hit för första gången – och blev genast förälskad i platsen och dess potential.
– Jag trodde inte att sådana här pärlor fanns vid Vänern och i Värmland, säger han.
Fredrik kommer egentligen från Östergötland och flyttade hit från Stockholm. Efter några år med sommarstuga i området beslutade han sig – för drygt tio år sedan – att flytta hit permanent. För drygt 100 år sedan var Liljedal platsen för Skandinaviens största glasbruk, men den verksamheten försvann 1917. Sedan dess var det mest den lokala hembygdsföreningen som höll liv i orten.
– När jag flyttade hit hände det väldigt mycket i hamnen. Det var mycket båtar och ett levande liv här.
För fem år sedan startade Glassbruket upp sin verksamhet – och i samma veva fick Fredrik Lindén en idé om ett nytt koncept. Bland annat hade han inspirerats av en containerlösning på Hammarö Beach Club i Lillängshamnen.
– Vi gillade enkelheten och den ”beachiga” känslan. Vi såg potentialen i att skapa någon form av servering här i Liljedal.
Han tillägger:
– Vi kommer inte från restaurangbranschen och ville aldrig bygga en traditionell restaurang. Tanken var mer en avslappnad beach club där man kan komma med surfbrädan under armen, sätta sig i badbyxor, äta något gott och ta något att dricka.
För fyra år sedan startade han upp Liljedals Beach Club – och det har vuxit för varje säsong.
– Vi märker stor skillnad på husbilsgästerna idag jämfört med första året. Då kom många hit för lugnet och satt mest vid sina husbilar. Nu söker många aktivt upp oss via ställplatsappar eftersom det finns restaurang, glass och ett mysigt ställe att vara på.
När vi träffar Fredrik Lindén är det i slutet av maj och nu ska allt göras klart innan sommargästerna hittar hit.
– Det här är faktiskt första dagen för säsongen. Nu börjar arbetet med att färdigställa allt, säger han samtidigt som han visar oss runt.
– Det känns som att Liljedal lever upp igen. Förr var det mycket båtliv här och hamnen var en naturlig samlingspunkt. Sedan blev det lugnare under många år, men nu börjar det röra sig igen och det är jättekul att se.
Skapar platsen tillsammans
– Vi samarbetar väldigt bra med Hembygdsföreningen som driver ställplatserna och bryggorna. Glassbruket, som drivs av Ebba och Clara Nilsson, gör ett fantastiskt jobb och är numera en självklar del av Liljedal på sommaren, säger Fredrik.
– Föreningen LIFE, Liljedals Framtid & Engagemang, gör de uppskattade musikkvällarna möjliga. Alla försöker hjälpas åt för att skapa något bra tillsammans och det tror jag betyder mycket för hela platsen.
Vid bryggan hittar man en bastubåt – och en husbåt där det inte tummats på kvaliteten. Båda är för uthyrning och ständigt populära bland besökare och gäster.
– Vi ville kunna erbjuda någonstans att övernatta för dem som vill det och den här båten är perfekt för familjer upp till fyra personer. Man kan grilla och det finns uteplatser i alla väderstreck, säger Fredrik samtidigt som han guidar oss runt.
– Vi hyr också ut bastubåt, SUP-brädor, kajaker, roddbåtar och trampbåt. Dessutom finns fina vandringsleder och badplatser i närheten, som Kycklingleden och Buda badplats med sandstrand.
Strax intill hittar man restaurangdelen där målet är att skapa en inbjudande och lättillgänglig stämning.
– Vi vill hålla det avslappnat. Det ska inte kännas som en finrestaurang eller en snobbig krog. Samtidigt vill vi servera genuin och vällagad mat som folk uppskattar, säger Fredrik och berättar om maten som erbjuds.
– Det är förrätter som Toast Skagen, Toast Liljedal och wraps. Vad gäller varmrätter så har vi hamburgare, schnitzel, halloumi- och kycklingburgare, fisksoppa, fish & chips, sallad, våfflor med olika tillbehör, samt fika och dryck, med eller utan alkohol.
Vänerndestination
Liljedals Beach Club vill även etablera sig som en destination för människor som rör sig på Vänern.
– Bryggorna fylls redan idag av allt från mindre fritidsbåtar till större segelbåtsgäng som söker sig till platsen under sommaren. Under vissa helger ligger båtarna tätt längs bryggorna och på midsommar är området fullt av liv från morgon till kväll.
– Vi vill att fler från södra Vänern ska upptäcka norra delen och hitta hit till Liljedal. Det går att komma hit med nästan vilken båt som helst och vi märker att fler och fler börjar få upp ögonen för platsen.
Utöver restaurangverksamheten har området också vuxit till en social mötesplats med livespelningar, quizkvällar och aktiviteter under hela sommaren. Onsdagarnas gratiskonserter har blivit ett återkommande och uppskattat inslag.
– Det är gratiskonserter där folk tar med egna stolar och sitter på gräsmattan. Vi tar gärna emot frivilliga swishbidrag för att kunna fortsätta arrangera kvällarna.
Han tillägger:
– Responsen har varit väldigt god. Vissa band drar enormt mycket folk. Fairlines var väldigt uppskattade förra året och avslutningen med Andreas Jonsson och Pink Cadillac lockade många besökare. Glädjande nog återkommer de även i år.
Lever upp igen
Den 5 juni är startdatumet för årets sommarsäsong och Fredrik hoppas att både gamla och nya gäster kommer till Vänerns pärla.
– Det är fantastiskt att se hur folk återkommer år efter år och verkligen längtar till sommaren här.
– Det känns väldigt roligt att få vara med och bidra till att hamnen börjar leva igen.